Hospize waren im Mittelalter meist von Orden geführte Häuser, die Wall­fahrern oder kranken Menschen als Herberge dienten. Die neuzeitliche Hospiz-Bewegung, häufig geprägt von einer christlichen Lebenshaltung, geht von England und den USA aus.

Ihr Anliegen ist es, Sterbende aus dem Routinealltag einer Klinik oder einer angespannten Familiensituation herauszuholen. Den Patienten soll durch medizinisch-pflegerische und menschlich-seelsorgerliche Zuwen­dung ein würdevolles Leben bis zuletzt ermöglicht werden. Zur Ver­sorgung in der Station kommt die ambulante Betreuung von Schwerst­kranken, die im Kreis ihrer Familie sterben wollen. Die Angehörigen erhalten auf Wunsch Beratung und Beistand, auch über den Tod des Patienten hinaus.